Cáncer de riñón

ANATOMÍA DEL RIÑÓN

Los riñones son responsables de eliminar los productos del metabolismo del cuerpo, regular el equilibrio electrolítico y la presión sanguínea, al igual que estimular la producción de glóbulos rojos.

NOMBRES ALTERNATIVOS DEL CÁNCER RENAL
Adenocarcinoma de las células renales; cáncer del riñón; hipernefroma; cáncer renal

DEFINICIÓN
El carcinoma de células renales es un tipo de cáncer de riñón. Las células cancerosas se encuentran en la capa que recubre unos tubos muy pequeños (túbulos) en el riñón. Es el tipo más común de cáncer renal en los adultos.

CAUSAS, INCIDENCIA Y FACTORES DE RIESGO
El carcinoma de células renales afecta alrededor de 3 de cada 10,000 personas, lo que implica aproximadamente 32,000 nuevos casos por año en Estados Unidos. Es más común en personas entre 50 y 70 años de edad, y afecta generalmente a los hombres.

No se conoce con exactitud su causa.

Entre los factores de riesgo se incluyen:

  • Tabaquismo
  • Factores genéticos
  • Antecedentes familiares de la enfermedad
  • Diálisis
  • La enfermedad de von Hippel-Lindau, una enfermedad hereditaria que afecta los capilares del cerebro.

El primer síntoma generalmente es la presencia de sangre en la orina. A veces ambos riñones están afectados. El cáncer se disemina fácilmente, más a menudo a los pulmones y otros órganos.

SÍNTOMAS

  • Sangre en la orina
  • Color anormal de la orina
  • Dolor en los flancos
  • Dolor de espalda
  • Dolor abdominal
  • Pérdida involuntaria de peso, más del 5% del peso corporal
  • Aspecto demacrado, delgado y desnutrido
  • Inflamación o agrandamiento del abdomen

SÍNTOMAS ADICIONALES QUE PUEDEN ESTAR ASOCIADOS CON ESTA ENFERMEDAD

  • Anomalías en la visión
  • Palidez
  • Estreñimiento
  • Intolerancia al frío

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SIGNOS Y EXÁMENES
La palpación del abdomen puede mostrar una masa o el agrandamiento de un órgano, especialmente del riñón o el hígado.

Los hombres pueden presentar un varicocele testicular.

Las principales prubas diagnósticas son:

  • Análisis de sangre
  • El análisis de orina puede indicar la presencia de glóbulos rojos
  • Los niveles de calcio sérico pueden estar elevados
  • Un examen citológico urinario
  • Pruebas de función hepática
  • Una ecografía del abdomen y de los riñones
  • Radiografía de los riñones
  • UIV
  • Arteriografía renal

Se pueden realizar las siguientes pruebas para saber si el cáncer se ha diseminado:

  • Una TC abdominal puede mostrar una masa en el hígado.
  • Una RM abdominal puede determinar si el cáncer se ha diseminado a alguno de los vasos sanguíneos vecinos.
  • Una radiografía de tórax puede revelar una masa en el tórax.
  • Una gammagrafía ósea puede mostrar compromiso de los huesos.

TRATAMIENTO
Se recomienda la extirpación quirúrgica de todo el riñón o parte de él (nefrectomía). Este proceso puede incluir la extirpación de los tejidos circundantes o de los ganglios linfáticos.

La radioterapia generalmente no es eficaz en el tratamiento del carcinoma de células renales y, por ese motivo, no se emplea con frecuencia.

Los medicamentos, como interferón alfa e interleucina, han sido eficaces en la reducción del crecimiento de algunos carcinomas de células renales, incluso algunos que se han diseminado.

En algunos casos, se puede recurrir a la quimioterapia, pero es probable que no se logre una curación completa, a menos que se pueda extirpar todo el cáncer con una intervención quirúrgica.

EXPECTATIVAS (PRONÓSTICO)
El resultado varía dependiendo del grado de metástasis. La tasa de supervivencia a 5 años es del 60 al 75% si el tumor está en las primeras etapas y no se ha diseminado por fuera del riñón. Si éste se ha propagado a los ganglios linfáticos, la tasa de supervivencia a 5 años es más o menos del 5 al 15% y, en caso de diseminación a otros órganos, dicha tasa es de menos de un 5%.

COMPLICACIONES

  • Hipertensión
  • Metástasis del cáncer

SITUACIONES QUE REQUIEREN ASISTENCIA MÉDICA
Es necesario consultar al médico apenas se detecte sangre en la orina o cuando la persona note cualquier otro síntoma de esta enfermedad.

PREVENCIÓN
Se debe dejar el consumo de cigarrillos y seguir las recomendaciones del médico en el tratamiento de las enfermedades del riñón, especialmente las que puedan necesitar diálisis.

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