QUÉ
ES LA TOMOGRAFÍA AXIAL COMPUTARIZADA DEL ABDOMEN La
tomografía axial computarizada
(TAC) utiliza un equipo especial de
rayos X para obtener datos de
imágenes del cuerpo en distintos ángulos; los datos
luego se procesan
en una computadora para formar la imagen de una sección
transversal de los tejidos y órganos.
El TAC es particularmente útil porque puede mostrar con
gran claridad varios tipos distintos de tejidos, como el hígado,
el bazo, el páncreas y los riñones.
USOS COMUNES DEL PROCEDIMIENTO
Debido a que el TAC es un procedimiento no invasivo que proporciona
vistas transversales detalladas de todo tipo de tejidos, se está
convirtiendo en el método preferido para diagnosticar muchas
enfermedades intestinales como diverticulitis y apendicitis, y
para visualizar el hígado, el bazo, el páncreas
y los riñones.
PREPARACIÓN
PARA EL TAC
Use ropa holgada y cómoda para el examen de TAC. Los objetos
de metal pueden interferir con la imagen, por lo que no debe usar
ropa con cierres de cremallera y ganchos. Tal vez le pidan que
se quite todas las pinzas del cabello, joyas, anteojos, audífonos
y aparatos de ortodoncia que se puedan quitar que podrían
interferir con las imágenes. Las mujeres deben siempre
informarle al médico o a los técnicos de radiología
si hay alguna posibilidad de que estén embarazadas.
EL
APARATO
El aparato de TAC es una máquina grande de forma cuadrada
con un orificio en el centro. El paciente se recuesta sin moverse
sobre la mesa que se puede mover hacia arriba y hacia abajo y
deslizarse dentro y fuera del orificio. Dentro de la máquina,
un tubo de rayos X se mueve alrededor del cuerpo del paciente
y genera imágenes. El radiólogo podrá verlo
y hablar con usted, pero durante el examen usted estará
a solas en la sala.
QUÉ
SUCEDE DURANTE EL PROCEDIMIENTO En
cierta forma, el TAC funciona de manera similar a los otros exámenes
radiológicos. Se pasan a través del cuerpo cantidades
muy pequeñas y controladas de rayos X, y los distintos
tejidos absorben la radiación a distinta velocidad.
En
la radiografía simple, la imagen del interior del cuerpo
se captura al exponer una película especial a los rayos
X absorbidos. En el TAC, en vez de película, hay una matriz
de detectores que miden el perfil de los rayos X.
En cada rotación,
a medida que el haz de rayos X en forma de abanico se emite a
través del cuerpo del paciente, se adquiere una imagen
de un delgado corte. En cada rotación, el detector registra
unas mil imágenes o perfiles del haz expandido de rayos
X. Una computadora reconstruye los perfiles y forma imágenes
bidimensionales de los cortes. Para controlar todo el sistema
de TAC por lo general se usan varias computadoras.
El TAC es como examinar un pan cortándolo en finas rodajas.
Cuando la computadora vuelve a armar las rodajas, produce una
vista multidimensional muy detallada del interior del cuerpo.
La tecnología más avanzada del detector del TAC
helicoidal o espiral permite una adquisición de imágenes
más rápida y de mejor calidad con menos radiación.
Los actuales equipos de TAC helicoidal se llaman TAC multidetector
y los sistemas más comunes son los de 4 ó 16 cortes.
También existen equipos de TAC de 64 detectores. Estos
instrumentos proporcionan exámenes más rápidos
o imágenes de más alta resolución. Con el
equipo de 16 cortes se puede adquirir 32 imágenes por segundo.
El TAC helicoidal en general se puede obtener sosteniendo la respiración
una sola vez, lo que permite examinar el tórax o el abdomen
en 10 segundos o menos. Esta velocidad es ventajosa para todos
los pacientes, pero más todavía para aquellos en
los que un examen muy largo es problemático, como los ancianos,
los niños, y las personas en estado crítico. El
TAC multidetector también facilita las aplicaciones como
la angiotomografía computarizada.
Con el TAC convencional, a menudo no se ven las lesiones pequeñas
cuando el paciente respira de forma diferente en tomas consecutivas,
ya que la lesión podría no ser captada debido al
espacio desigual entre las tomas. La velocidad del TAC helicoidal
y la toma en una sola respiración aumenta la probabilidad
de detectar la lesión.
La
resonancia magnética nuclear (RMN) utiliza ondas de radiofrecuencia
y un poderoso campo magnético en vez de rayos X para producir
imágenes excepcionalmente claras y detalladas de los órganos
y tejidos internos. La técnica ha resultado muy valiosa
en el diagnóstico de una amplia gama de enfermedades en
todo el cuerpo, como por ejemplo cáncer, enfermedades cardíacas
y vasculares, derrame cerebral, y trastornos musculoesqueléticos
y de las articulaciones. La RMN requiere maquinaria especial y
personal experto para evaluar las estructuras del cuerpo que no
son tan claramente visibles con otros métodos.
USOS COMUNES DEL PROCEDIMIENTO RMN
Debido a que la RMN puede dar imágenes tan claras de los
tejidos blandos alrededor de los huesos, es el examen más
sensible para los problemas de la columna y las articulaciones.
La
RMN se usa mucho para diagnosticar lesiones deportivas, especialmente
en la rodilla, el hombro, la cadera, el codo y la muñeca.
Las imágenes le permiten al médico ver hasta pequeñísimos
desgarros y lesiones en los ligamentos y músculos.
Además, la RMN del corazón, la aorta, las arterias
coronarias y los vasos sanguíneos es una herramienta no
invasiva para diagnosticar enfermedades de las arterias coronarias
y del corazón. Los médicos pueden examinar el tamaño
y el grosor de las cámaras del corazón y determinar
el grado de daño causado por un ataque del corazón
o por una enfermedad cardíaca progresiva.
Con la RMN también se puede examinar detalladamente los
órganos del pecho y el abdomen —como los pulmones,
hígado, riñones, bazo, páncreas y vasos sanguíneos
abdominales— lo que permite diagnosticar y evaluar tumores
y enfermedades funcionales. La RMN es cada vez más popular
como alternativa a la mamografía con rayos X para el diagnóstico
precoz del cáncer de mama. Debido a que no usa radiación,
la RMN es a menudo la herramienta de diagnóstico preferida
para examinar el sistema reproductivo masculino y femenino, la
pelvis, las caderas y la vejiga.
PREPARACIÓN
PARA EL PROCEDIMIENTO
Debido a que el potente campo magnético de la RMN tendrá
un efecto sobre todos los objetos ferromagnéticos implantados
en el cuerpo, el personal le preguntará si usted tiene
una prótesis de cadera, un marcapasos cardíaco o
una válvula cardíaca artificial, un puerto implantable,
un catéter de infusión (que a menudo se conocen
por sus nombres de marca, Port-o-cath, Infusaport, Lifeport),
un dispositivo intrauterino (DIU), o placas, pines, tornillos,
o grapas quirúrgicas de metal en el cuerpo. En la mayoría
de los casos las grapas, placas, pines y tornillos quirúrgicos
no son peligrosos durante la RMN si han estado en su lugar más
de cuatro a seis semanas. Los tatuajes y el delineador permanente
también pueden producir problemas. Le preguntarán
si alguna vez ha tenido una bala o metralla en el cuerpo, y si
ha trabajado con metales. Si hay dudas acerca de fragmentos de
metal, tal vez le hagan una radiografía para detectarlos.
Los empastes dentales en general no son afectados por el campo
magnético, pero podrían distorsionar las imágenes
de la cara o el cerebro, de forma que el radiólogo debe
estar al tanto. Lo mismo es cierto para los aparatos de ortodoncia,
que hacen difícil "afinar" el equipo de RMN al
cuerpo. Le pedirán que se quite todos los artículos
que puedan afectar la calidad de las imágenes de RMN, como
pinzas del cabello, joyas, anteojos, audífonos y aparatos
de ortodoncia.
El radiólogo
o tecnólogo tal vez le pregunte si tiene alergias a medicamentos
y si alguna vez lo/la han operado. Debe avisar si es posible que
esté embarazada. Algunas personas que se hacen un examen
de RMN en una unidad cerrada podrían sentirse confinadas
o claustrofóbicas. Si no se tranquiliza, tal vez le den
un sedante. Aproximadamente uno de cada 20 pacientes necesita
medicamentos para reducir la ansiedad de la claustrofobia.
EL
APARATO DE RMN La
unidad de RMN convencional es un imán cilíndrico
cerrado en donde el paciente yace totalmente quieto durante varios
segundos a la vez, y por lo tanto podría sentirse confinado
o realmente
sentir claustrofobia. Sin embargo, hay nuevos diseños más
cómodos para el paciente
que se usan cada vez más.
QUÉ SUCEDE DURANTE EL PROCEDIMIENTO
La RMN es un método singular porque, a diferencia de las
radiografías corrientes (rayos X), los estudios con radioisótopos,
e incluso la tomografía axial computarizada (TAC), no depende
de la radiación ionizante, sino de ondas de radiofrecuencia.
Estas ondas se dirigen hacia los protones, los núcleos
de los átomos de hidrógeno, en un fuerte campo magnético.
Los protones primero se "excitan" y luego se "relajan",
lo que los hace emitir señales que pueden procesarse por
computadora para formar una imagen. En el cuerpo los protones
son más abundantes en los átomos de hidrógeno
del agua (la "H" de H2O), y por eso la imagen de la
RMN muestra diferencias en el contenido y la distribución
de agua en los distintos tejidos. Incluso los distintos tejidos
en un mismo órgano, como las sustancias gris y blanca del
cerebro, se pueden distinguir fácilmente. Los exámenes
de RMN por lo general consisten en dos a seis secuencias de imágenes,
cada una de las cuales toma entre 2 y 15 minutos.
Cada secuencia
tiene su propio grado de contraste y muestra un corte transversal
del cuerpo en varios planos (de derecha a izquierda, de adelante
hacia atrás, de arriba hacia abajo).
CÓMO
SE REALIZA EL PROCEDIMIENTO Para
el estudio de RMN, el paciente se recuesta cómodamente
sobre una mesa deslizable. Luego el radiólogo y el tecnólogo
salen del cuarto y realizan las secuencias individuales de la
RMN. El paciente puede comunicarse con el radiólogo o el
tecnólogo en todo momento a través de un intercomunicador.
Le pedirán
que no se mueva mientras se toman las imágenes, pero entre
las secuencias, puede moverse un poco. En general los pacientes
deben quedarse quietos sólo unos pocos segundos a unos
pocos minutos a la vez.
Según
la parte del cuerpo que se esté examinando, se puede usar
medio de contraste para mejorar la visibilidad de ciertos tejidos
o de los vasos sanguíneos. Se coloca una pequeña
aguja conectada a una vía intravenosa en el brazo o la
mano. Para evitar la coagulación del medio de contraste
al inyectarlo, se pasa solución salina por la vía
intravenosa cuando ha pasado más o menos dos tercios del
tiempo del examen.
Después
del examen, el paciente debe esperar hasta que se determine si
son necesarias más imágenes. Un radiólogo
con experiencia en RMN analiza las imágenes y le envía
un informe al médico, junto con su interpretación
de los resultados. Este proceso toma unos pocos días.
QUÉ
SE SIENTE DURANTE EL PROCEDIMIENTO DE RMN
La RMN no produce ningún dolor, pero a algunas personas
les incomoda tener que estar quietas durante el examen.
Si se usa
medio de contraste, podría haber una molestia en el sitio
de la inyección, y también podría tener una
sensación fría en el sitio durante la inyección.
Para muchos pacientes lo más molesto son los fuertes ruidos
producidos en algunas fases del examen; pueden usar tapones para
los oídos.
PELIGROS
Un implante
metálico no detectado puede ser afectado por el fuerte
campo magnético.
En general
la RMN no se usa en las primeras 12 semanas de embarazo. En
mujeres embarazadas los médicos prefieren usar otros
métodos de imágenes, como el ultrasonido, a menos
que haya una muy buena razón médica para hacer
la RMN.
LIMITACIONES
Para ver el hueso, la radiografía corriente a veces es
mejor, y el TAC es mejor para pacientes con hemorragia. La RMN
no siempre distingue entre tejido tumoral y líquido de
edema, y no detecta el calcio que se encuentra en un tumor. En
la mayoría de los casos el examen no es peligroso para
pacientes con implantes metálicos, con excepción
de unos pocos tipos de implante; por lo tanto, los pacientes deben
avisarle al técnico antes del procedimiento si tienen algún
implante. El examen se debe usar con precaución al comienzo
del embarazo.
QUÉ
ES LA TOMOGRAFÍA AXIAL COMPUTARIZADA DEL ABDOMEN
El aparato de TAC es una máquina grande de forma cuadrada
con un orificio en el centro. El paciente se recuesta sin moverse
sobre la mesa que se puede mover hacia arriba y hacia abajo y
deslizarse dentro y fuera del orificio. Dentro de la máquina,
un tubo de rayos X se mueve alrededor del cuerpo del paciente
y genera imágenes. El radiólogo podrá verlo
y hablar con usted, pero durante el examen usted estará
a solas en la sala.
QUÉ
SUCEDE DURANTE EL PROCEDIMIENTO
En
la radiografía simple, la imagen del interior del cuerpo
se captura al exponer una película especial a los rayos
X absorbidos. En el TAC, en vez de película, hay una matriz
de detectores que miden el perfil de los rayos X.
La
resonancia magnética nuclear (RMN) utiliza ondas de radiofrecuencia
y un poderoso campo magnético en vez de rayos X para producir
imágenes excepcionalmente claras y detalladas de los órganos
y tejidos internos. La técnica ha resultado muy valiosa
en el diagnóstico de una amplia gama de enfermedades en
todo el cuerpo, como por ejemplo cáncer, enfermedades cardíacas
y vasculares, derrame cerebral, y trastornos musculoesqueléticos
y de las articulaciones. La RMN requiere maquinaria especial y
personal experto para evaluar las estructuras del cuerpo que no
son tan claramente visibles con otros métodos.
La
unidad de RMN convencional es un imán cilíndrico
cerrado en donde el paciente yace totalmente quieto durante varios
segundos a la vez, y por lo tanto podría sentirse confinado
o realmente 
Para
el estudio de RMN, el paciente se recuesta cómodamente
sobre una mesa deslizable. Luego el radiólogo y el tecnólogo
salen del cuarto y realizan las secuencias individuales de la
RMN. El paciente puede comunicarse con el radiólogo o el
tecnólogo en todo momento a través de un intercomunicador.
